התפתחות היא תהליך של גדילה והשתנות. כל אדם מתפתח בקצב ובאופן מעט שונה, אולם מרבית הילדים מגיעים להישגים התפתחותיים דומים בשלבים מסוימים בחייהם (למשל: זחילה, הליכה, דיבור, קריאה וכתיבה). לכ-10% מכלל הילדים יש איחור משמעותי בתהליכי התפתחות שונים מסיבות שונות, וילדים אלה מוגדרים כילדים עם עיכוב התפתחותי.
